Dalla prefazione
"Non esiste nulla di più affascinante e stimolante della geologia fisica, per introdurre qualcuno ai concetti basilari della scienza. Le attività del nostro pianeta possono essere paragonate alle operazioni combinate dei quattro elementi degli antichi filosofi greci: Fuoco, Terra, Aria e Acqua, ai quali dovremmo ora aggiungere Vita. Il loro continuo interagire e mutamento, è causa di un'affascinante varietà di fenomeni naturali dalle forme dei paesaggi e degli scenari, alle catastrofi causate da terremoti, eruzioni vulcaniche, alluvioni e uragani, che sono di quotidiano interesse e preoccupazione per molti degli abitanti del mondo. Gli effetti di queste attività, e - fin dove lo consente l'attuale conoscenza - le loro cause, sono l'argomento principale della nostra indagine.
Nella prefazione alla prima edizione, ho espresso la speranza che il libro si rivolgesse non solo agli studenti universitari e alle classi delle scuole superiori e ai loro insegnanti, ma anche all'ampia gamma di comuni lettori il cui stupore e curiosità siano destati dal funzionamento di questo nostro mondo misterioso. Le mie speranze sono state superate in sorprendente.
